В Токио самое жаркое время– середина августа: плавятся и асфальт, и мозги, и, вероятно из опасений, как бы чего не вышло, сотрудников во всех компаниях и учреждениях отправляют в принудительный 4-5-дневный «освежающий отпуск» - «рифрещю кюка». Тому же есть благовидный предлог: «о-бон», праздник поминовения предков, души которых как раз в это время возвращаются на землю проведать родственников. В свободное от общения с духами время родственники также устраивают фейерверки и радуют себя чем-нибудь приятным и вкусным.

Размышляя в очередной раз о том, чем в этом сезоне себя порадовать, вдруг скажешь:
«Фейрверки-фейерверками, но что в жару может быть прекраснее ломтика холодного арбуза?
Да. Вот что самое прекрасное.»

Япония – великая арбузная держава, родина множества прекрасных арбузов, в том числе квадратных, черных и желтых, – о них и поговорим.
Краткая история арбуза в Японии
Большое путешествие арбуза в Японию началось в 11 веке, когда, он попал из Африки в Китай, а затем уже из Китая – в Японию. Хотя сохранились японские изображения арбузов, относящиеся к 11-12 векам, считается, что проникновение арбуза в Японию произошло позже, в эпоху годов Канъэй, в середине 17 века. Первый арбуз был привезён дзэнским священником по имени Ингэн 隠元禅師（ 1592 ～ 1673 ） и получили название 西瓜　 - дыня с Запада.

Обычный современный арбуз зеленый с черными полосками появился в начале эпохи Сёва, в 30-х годах 20 века. До этого арбузы были темно-зеленые, почти черные, и без полосок, назывался этот сорт 鉄カブト, железный шлем. Сейчас черные арбузы разных сортов опять в моде, и они более сладкие, как например, дэнсукэ суйка , или этот бэниканро.

В начале эпохи Сёва, в 30-е годы прошлого века, в Японии появилось целых два сорта арбузов: Ямато, которые выращивали в Наре и сорт Мияко - в районе Канто. Все современные японские арбузы произошли от этой сладкой парочки.

В 1951 году в Киото вывели арбуз без косточек, но почему-то выращивать его не смогли, действительно, как? - раз косточек-то нет. Даже в тех арбузах, которые сейчас записывают в бескосточные, вроде вышеуказанного бэниканро на самом деле есть косточки. В общем, до сих пор все по-прежнему мучаются, выковыривая косточки, но арбуз есть продолжают.

Какие арбузы самые сладкие? Чем южнее, тем вкуснее? Вот и нет! Например, один из самых сладких сортов «Яйцо Годзиллы» ゴジラのたまご – слава и гордость самого северного острова Хоккайдо.
Потому что не место красит арбуз! - главное, что определяет его сладость, - сумма температур, которую он получает в течении 40-50 дней своего созревания: набрал 700-1000 градусов по Цельсию – готов!

Сладость под кожурой распределяется неравномерно: самая сладкая часть – сердцевина, затем середина верхней части , затем середина нижней части, совсем несладкая – нижняя, ей достается меньше всего солнца и тепла. Вкус арбуза зависит и от правильности его нарезки.

Как правильно нарезАть арбуз

Сначала разрезают целый арбуз на 8 частей : две половины по хвостику, потом каждую половину еще пополам, и, орудуя ножом от сердцевины, каждую четвертинку разрезают на 6 ломтиков. Так всем едокам достается одинаковая доля сладости.

Как можно купить арбуз

Конечно,можно купить в магазине - четвертинку, 1/6, или 1/8, или просто уже без кожуры, нарезаный ломтиками с воткнутыми в них шпажками, что удобно.

Еще одно арбузное место – интернет – на сайтах типа ＹＡＨＯＯ, или ＲＡＫＵＴＥＮ　　 можно перед покупкой заодно узнать массу полезных фактов: о видах на урожай в каждом конкретном арбузоводческом районе, о сортах, цветах и вкусовых особенностях и, вооружившись знаниями, заказать арбуз по фотографии – его доставят прямо до двери, причем, арбуз будет именно такой, как выбрали вы.

И, наконец, для арбузных маньяков и просто любителей природы можно самостоятельно съездить на грядку, или, например, на такое поле, в районе полуострова Миура, бахчой это назвать язык не поворачивается.

Там, описав километры по периметрам неохраняемых и усеяных тысячами зрелых арбузов полей, нагулявшись и заодно искупавшись в море рядом, можно неторопливо самостоятельно выбрать для себя самый красивый и самый сладкий арбуз.

Вспомнив детские лета, проведенные среди родных просторов советской страны, (когда взрослые не ругали нас за притащенные в майках с колхозных полей кукурузные трофеи, а долго варили их в большой кастрюле на печке, и потом все вместе садились за стол, доставали из кастрюли дымящиеся початки, ели с солью и холодным сладковатым сливочным маслом, мгновенно таявшим и стекавшим по рядам горячих упругих зерен), - конечно, вспомнив детство, рефлекторно поддаёшься искушению притырить японский арбуз. Ни в майку, ни в какой другой элемент одежды неохраняемый арбуз, даже маленький, не влезет, это во-первых, во-вторых, советское социалистическое детство закончилось переходом во взрослую жизнь в хоть и японском, но каком-никаком капитализме, в-третьих, тут в силу национального воспитания на подобные бесшабашные приключения, после проведенных первых же нескольких лет не решится даже иностранец… в общем, азарт испаряется.

Зато возможность самостоятельно выбрать арбуз остаётся, и это ощущаешь, как свой промежуточный кармический хэппи-энд.

Дядюшка в палатке достает из уложенного тающим льдом ведра ломтики всех сортов и обстоятельно рассказывает о вкусовых особенностях каждого сорта Перепробовав весь репертуар, выбираем большой сладкий светлый и полосатый арбуз и пару дынь впридачу. Тут же надо заполнить почтовый бланк, с чистой совестью сесть на автобус, вернуться домой, и в радостном предвкушении получения арбузного груза провести еще два дня.

На коробке, которую доставили, как было обещано, по расписанию, - море с корабликом, солнце, улыбающийся арбуз. И надпись: «Арбуз из Миура, - приятного лета!»